La grippe aviaire

La grippe aviaire, ou grippe du poulet, est une infection due à un virus de la famille des Orthomyxoviridae qui comprend plusieurs genres (ou types) dont Influenzavirus A. Celui-ci est divisé en sous-types parmi lesquels les sous-types H5 et H7.

Cette infection peut toucher presque toutes les espèces d’oiseaux, sauvages ou domestiques. Elle peut être fortement contagieuse surtout chez les poulets et les dindes, et est susceptible d’entraîner une mortalité élevée dans ces espèces.

Les souches faiblement pathogènes de ce virus peuvent muter génétiquement en se propageant d’un élevage à l’autre, en particulier si les barrières sanitaires entre élevages sont insuffisantes.

A partir d’une certaine virulence, ces souches provoquent une maladie appelée l’influenza aviaire dont une des plus pathogènes est celle provoquée par le virus H5N1, susceptible d’infecter d’autres espèces animales comme le porc ou d’autres mammifères. On parle d’épizootie de grippe aviaire lorsque la maladie affecte brutalement un grand nombre d’animaux à la fois dans une région donnée

L’homme peut lui-même être contaminé dans des conditions de promiscuité extrême avec des animaux malades, ce qui a été observé en Asie. Pour autant, le virus H5N1 n’est pas transmissible de l’homme à l’homme. Une pandémie humaine ne surviendrait que si le virus mutait pour devenir contagieux pour l’espèce humaine.